逆向工程技術的原理可以這樣來解釋，在工程技術人員的一般概念中，產品設計過程是一個從無到有的過程：設計人員首先構思產品的外形、性能和大致的技術參數等，然后利用CAD技術建立產品的三維數字化模型，最終將這個模型轉入制造流程，完成產品的整個設計制造周期。這樣的產品設計過程我們可以稱之為“正向設計”。逆向工程則是一個“從有到無”的過程。簡單地說，逆向工程技術就是根據已經存在的產品模型，反向推出產品的設計數據（包括設計圖紙或數字模型）的過程。 隨著計算機技術在制造領域的廣泛應用，特別是逆向工程技術測量設備的迅猛發(fā)展，基于測量數據的產品造型技術成為逆向工程技術關注的主要對象。通過三維掃描儀設備（如結構光三維掃描儀設備、激光三維掃描儀設備等）獲取的物體表面的空間數據，需要經過逆向工程技術的處理才能獲得產品的數字模型，進而輸送到CAM系統(tǒng)完成產品的制造。因此，逆向工程技術可以認為是“將產品樣件轉化為CAD模型的相關數字化技術和幾何模型重建技術”的總稱。